Biographie : Joséphine Baker

  La Leçon:

La plus française des américaines...

Joséphine Baker est une artiste française née à Saint Louis dans le Mississippi en 1906. Issue d'un milieu modeste, elle travaille dés son plus jeune âge pour faire vivre l'ensemble de sa famille. Elle se marie à l'âge de treize ans. Depuis son plus jeune âge, la petite Joséphine danse.... Elle quitte son mari pour danser dans une troupe. Elle se remarie à Philadelphie puis se rend à New York pour être engagée dans une grande troupe. Elle se produit alors dans des revues exclusivement composées de noirs.

Elle rencontre alors une riche mondaine qui voit en elle un grand potentiel et décide de lui proposer de se rendre à Paris pour qu'elle se produise dans la " revue nègre ". À Paris, elle sème alors le scandale. Elle danse de manière très suggestive sur un charleston intitulé la " danse sauvage " simplement habillée d'un pagne composé de banane. Le Paris puritain s'émeut.

Le scandale fait rapidement place à l'engouement général. Joséphine devient l'égérie des artistes et des cubistes plus particulièrement qui vénèrent son style et ses formes. Elle suscite l'enthousiasme des Parisiens pour le jazz inconnu jusqu'alors et pour les musiques noires. Malgré le succès réservé à Joséphine Baker, la revue nègre s'inscrit dans une conception impérialiste de la France.

Joséphine fût certainement une pionnière, elle fit découvrir aux français la culture transatlantique basée sur un mélange de jazz, de dadaisme, d'art nègre et de cubisme. Elle entreprend une grande tournée triomphale en Europe; elle mènera la revue aux Folies Bergères dans laquelle elle se produit accompagnée d'un léopard qui sème la terreur dans le public enthousiaste.

En 1927 elle se lance dans la chanson avec notamment " j'ai deux amours ".....Elle jouera dans quelques films mais n'emportera pas un succès similaire à celui qu'elle connait sur les planches d'une scène de music-hall hall. Elle fait alors concurrence à la grande Mistinguett En 1936 elle entreprend une grande tournée aux États Unis puis revient en France où elle se marie avec un français et acquiert ainsi la nationalité française. Mais, Joséphine Baker eut également une double vie.

En 1939, elle devint agent du contre espionnage de la France Libre. En effet elle côtoie toute la haute société française et fournit ainsi des renseignements précieux. Elle est envoyée en Afrique du Nord. Elle s'engage dans les forces féminines de l'armée de l'air et débarque à Marseille en 1944. Elle chantera pour les soldats de la 1ere armée française. Elle obtiendra la croix de guerre, la médaille de la résistance et la légion d'honneur des mains du Général De Gaulle.

Dans l'impossibilité d'avoir des enfants la belle dame adoptera des enfants de toutes origines dont elle s'occupera personnellement.

En 1955, elle amplifie en Europe la vague d'indignation soulevée par le meurtre (dans le Mississippi aux EU) d'un jeune afro-américain suivi de l'acquittement des deux assassins, puis de leurs aveux cyniques après le jugement, une fois qu'ils sont assurés de l'impunité. Elle participe, en 1963 à la grande marche organisée par Martin Luther King. Elle milite alors à la LICRA.

Alors que Joséphine est pratiquement ruinée, la princesse Grace de Monaco l'accueille dans la Principauté. Elle mourra le 12 avril 1975 le lendemain d'un gala organisé pour ses cinquante ans de carrière.

Joséphine Baker fût une grande, belle et exceptionnelle femme.

Vocabulaire :

- Egérie : Inspiratrice.

- Pionnière : Découvreuse, précurseure.

- Indignation : Sentiment de colère provoqué par l'injustice.

- Impunité : Fait de ne pas risquer de punition.